一、內分泌系統的老化之四：甲狀腺的老化

1. 甲狀腺所分泌的賀爾蒙負責全身的生長與新陳代謝，隨著年齡的增長，銀髮族的甲狀腺分泌減少，典型的症狀包括憂鬱、萎靡不振、怕冷、嗜睡、體重逐漸增加、動作變得較遲鈍、基礎體溫降低、皮膚變得粗糙、頭髮及眉毛變得脆弱與稀疏，也容易產生便秘，聲音也會變得沙啞。
2. 近幾年來的研究發現，甲狀腺分泌過低會與心臟冠狀動脈疾病有密切的關連，因為甲狀腺分泌過低者（包括甲狀腺低能症的患者）血中的總膽固醇含量及低密度脂蛋白(LDL-C，即俗稱壞的膽固醇)含量，都高於甲狀腺功能正常的人，而這兩項含量過高，正是心血管疾病的重要危險因子。
3. 由於詳細健康檢查的費用太高，而且這種病情發展緩慢，也不至於立即致命，使得中老年人的甲狀腺低能症不易被發現。
4. 位於美國中北部，內布拉斯加州的醫學中心，曾於2000年發表了的一項調查研究的結果，發現現代的美國人中具有甲狀腺功能異常的人，多達1300萬人，超過過去估計的一倍以上。這項調查是特別針對沒有甲狀腺問題的人所進行的測試，卻發現這其中有甲狀腺功能異常的人超過了10%。
5. 這項調查更發現，過去沒有甲狀腺病史的研究對象中，甲促素過高、符合甲狀腺機能低下者，高達9.5%。
6. 另外，在1990到2000年之間，有幾個不同的調查研究，也發現隨著老化，55歲以上的人口中，約有8~17%符合亞臨床型甲狀腺機能低下的條件，這表示在中老年的族群，每5到10人中，就有一位因甲狀腺老化造成的甲狀腺低能症患者，且絕大多數的病人都沒有接受治療。

二、延緩甲狀腺老化的方法

1. 心情放鬆、避免焦慮。

2. 避免高脂肪類的食物。

3. 多使用高纖食品並補充抗自由基的食物（綠茶、兒茶素、黃豆、茄紅素、葡萄仔、β-胡蘿蔔素、維生素C、E，以及硒、錳、鋅、銅等微量元素）。

4. 酌量（每天需求量100到165微克）食用含碘食物（海帶、海產、肉類、蛋類、乳類、五穀類、含碘食鹽）。